أعلنت السلطات الأمريكية أن عملية البحث والإنقاذ التي كانت تجري لانتشال الركاب من حادث الطائرة الأمريكية ومروحية الجيش الأمريكي التي تحطمت في نهر بوتوماك بالقرب من واشنطن، قد تم تحويلها إلى عملية استعادة الجثث.

في مؤتمر صحفي عُقد صباح الخميس 30 يناير 2025، أكد جون دونيلي، رئيس إدارة الإطفاء والإسعاف في واشنطن العاصمة، أنه "في هذه المرحلة، لا نعتقد أن هناك أي ناجين من هذا الحادث المؤلم". وأضاف أن فرق الإنقاذ تمكنت من انتشال 27 شخصًا من الطائرة وواحدًا من المروحية.

الطائرة، التي كانت تابعة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية، كانت في طريقها من ولاية كانساس وعلى متنها 60 راكبًا وأربعة من أفراد الطاقم. المروحية العسكرية، التي كانت من طراز بلاك هوك تابعة للجيش الأمريكي، كانت تحمل ثلاثة جنود. الحادث وقع في مساء يوم الأربعاء 29 يناير 2025، عندما اصطدمت الطائرة بالمروحية في الجو أثناء اقترابهما من مطار رونالد ريغان الوطني في واشنطن.

كان من بين الركاب على متن الطائرة اثنان من أبطال العالم في التزلج الفني على الجليد، إيفجينيا شيشكوفا وفاديم ناوموف، اللذان كانا في طريقهما للعودة من معسكر التطوير الوطني. وأكد الاتحاد الأمريكي للتزلج في بيان أن "عدة أعضاء من الفريق الوطني الأمريكي للتزلج" كانوا على متن الطائرة أيضًا.

وأضاف البيان: "لقد دمرنا بفقدان هؤلاء الرياضيين والمدربين وأفراد العائلات، وقلوبنا مع أسرهم في هذه الأوقات العصيبة". من جهة أخرى، ذكرت الهيئة الفيدرالية للطيران أن الحادث وقع أثناء اقتراب الطائرة إلى المطار في وقت كان الجو فيه صافياً.

وقد أعرب المدير التنفيذي لشركة الخطوط الجوية الأمريكية، روبرت إيزوم، عن "حزن عميق" تجاه الحادث، مشيرًا إلى أن الأولوية الآن هي لدعم العائلات وأسر الضحايا.

تستمر التحقيقات حول أسباب التصادم من قبل الهيئة الفيدرالية للطيران (FAA) ومجلس سلامة النقل الوطني (NTSB). في الوقت نفسه، أعلنت إدارة المطار أن مطار ريغان سيظل مغلقًا حتى الساعة 11 صباحًا من يوم الخميس، 30 يناير.

وأكدت عمدة مدينة ويتشيتا، ليلي وو، أن مسؤولي المدينة كانوا موجودين في مطار ريغان الليلة الماضية لتقديم الدعم والمساعدة لأسر ضحايا الحادث المروع. وقالت العمدة: "مجتمعنا بحاجة للتكاتف لدعم أفراد العائلات الذين تأثروا بهذا الحادث، وعلينا أن نتجمع تكريمًا لأولئك الذين كانوا على متن الطائرة".

وفي وقت سابق من صباح اليوم، صرح وزير النقل الأمريكي الجديد، شون دافي، أن الأجواء كانت صافية خلال الحادث وأن الطائرة والمروحية التي اصطدمت كانتا تسيران وفقًا للمسار الجوي المعتاد. وأوضح دافي قائلاً: "كل شيء كان اعتياديًا قبل وقوع الحادث"، مؤكدًا أن الكارثة كانت "قابلة للتجنب بشكل كامل"، وهو ما يتفق مع التصريحات التي أدلى بها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب في وقت سابق.