اندلع حريق هائل الثلاثاء قرب مدينة لوس أنجلس الأمريكية، ما أجبر نحو 30 ألف شخص على إخلاء منازلهم الواقعة في التلال المهددة بالنيران. السلطات حذرت من انتشار النيران بسرعة بسبب الرياح العاتية، مشيرة إلى أن الحريق يواصل تمدده بقوة.
ووقع الحريق في حي باسيفيك باليساديس، الواقع أسفل جبال سانتا مونيكا شمال غرب المدينة، وهو حي يعج بالفيلات الفاخرة التي يبلغ سعر الواحدة منها ملايين الدولارات. وتواصل النيران في الساعات القليلة الماضية التهام ما يقرب من 1200 هكتار من الأراضي.
وقال حاكم ولاية كاليفورنيا، غافين نيوسوم، في مؤتمر صحافي مساء الثلاثاء، إن السلطات سجلت "العديد من المباني المدمرة" جراء الحريق، مشيرا إلى أن 30 ألف شخص تم إصدار أوامر لهم بإخلاء مساكنهم بسبب الخطر المتزايد. ولم يسجل وقوع إصابات حتى الآن.
وقال أحد سكان الحي لقناة "كي تي إل إيه" التلفزيونية المحلية: "لم أعتقد قط أن الرياح يمكن أن يكون لها مثل هكذا تأثير على النار". وأضاف أنه رأى "ألسنة لهب ترتفع لمسافة 100 متر في الهواء".
وتسبب الحريق في حالة من الذعر بين السكان، حيث تم إخلاء العديد منهم في حالة فوضى بعدما لم يتمكنوا من أخذ سوى عدد ضئيل من متعلقاتهم وحيواناتهم الأليفة. ووجد كثيرون آخرون أنفسهم عالقين في ازدحام مروري خانق، حيث قالت كيلسي ترينور: "لم يكن هناك أي مكان يذهبون إليه. لقد ترك الناس سياراتهم" وهربوا سيرا على الأقدام. وأضافت : "كان الجميع يطلقون أبواقهم، وكانت النيران تحيط بنا من كل اتجاه، من اليمين واليسار... كان الأمر مرعبا".
وتسبب الحريق بسحابة ضخمة من الدخان أمكن رؤيتها من أي مكان في المدينة الكبيرة. واندلع الحريق في أسوأ وقت بالنسبة لمدينة لوس أنجلس التي تشهد رياحًا عاتية، ما زاد من خطورة الوضع.
قال مسؤولون إن ما لا يقل عن 1262 فدانا في منطقة باسيفيك باليساديس الواقعة بين سانتا مونيكا وماليبو احترقت، بعدما حذروا من خطر جسيم لنشوب حرائق نتيجة ريح عاتية هبت عقب فترة طويلة من الطقس الجاف.
اتساع رقعة الحريق
واتسعت رقعة الحريق سريعا مما زاد المخاوف من احتمال إجلاء مزيد من الأحياء.
وأظهرت لقطات تلفزيونية ألسنة لهب تلتهم منازل وجرافات تزيل مركبات مهملة عن الطرق لتتمكن مركبات الطوارئ من المرور.
وقبل نشوب الحريق، أعلنت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أعلى حالة تأهب من الحرائق في معظم أنحاء لوس أنجلس من الثلاثاء إلى الخميس وتوقعت هبوب رياح تتراوح سرعتها بين 80 إلى 130 كيلومترا في الساعة.
وقال حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم إن لوس أنجلس بدأت في نقل موارد مكافحة الحرائق من شمال الولاية إلى جنوبها في وقت مبكر من يوم السبت نظرا إلى التحذيرات من الطقس.
وذكرت كريستين كراولي، رئيسة إدارة الإطفاء في لوس أنجلس، أن أكثر من 25 ألف شخص في 10 آلاف منزل تعرضوا للخطر وهو ما يعادل تعداد سكان منطقة باسيفيك باليساديس تقريبا وإن أكثر من خمسة بالمئة من المنطقة التي تبلغ مساحتها 23431 فدانا تعرضت للحريق.