أفاد إعلام عبري، اليوم الأحد، بأن جماعة الحوثي المدعومة من إيران تستعد عسكرياً لمواجهة بحرية مباشرة مع إسرائيل في إطار "مرحلة جديدة من التصعيد". 

ووفقاً لصحيفة "إسرائيل اليوم"، "سيستهدف الحوثيون قوات البحرية الأميركية والبحرية الإسرائيلية". 

وأشارت في تقرير إلى أن "جماعة حزب الله والفصائل في العراق قد تُشارك في هذه المرحلة".

ويشنّ الحوثيون منذ تشرين الثاني (نوفمبر) هجمات على سفن تجارية انطلاقاً من المناطق الخاضعة لسيطرتهم في اليمن.

ويقول المتمردون اليمنيون إنَّهم يشنون هذه الهجمات تضامناً مع الفلسطينيين في قطاع غزة، حيث تشنّ إسرائيل حرباً ضدّ حركة "حماس" بعد هجوم الأخيرة على أراضيها في السابع من تشرين الأول (أكتوبر).

ومنذ أن بدأ المتمردون هجماتهم على السفن، أدّى أكثر من مئة هجوم إلى مقتل أربعة بحارة وإغراق سفينتين في حين لا يزالون يحتجزون سفينة مع أفراد طاقمها.

ودفعت هجمات الحوثيين بعض شركات الشحن إلى الالتفاف حول جنوب إفريقيا لتجنب عبور البحر الأحمر، وهو طريق حيوي يمرّ عبره 12% من التجارة العالمية.

وتقود واشنطن تحالفاً بحرياً دولياً بهدف "حماية" الملاحة البحرية في هذه المنطقة الاستراتيجية.

ولمحاولة ردعهم، تشن القوات الأميركية والبريطانية ضربات على مواقع تابعة للحوثيين في اليمن منذ 12 كانون الثاني (يناير). وينفذ الجيش الأميركي وحده بين حين وآخر ضربات على صواريخ ومسيّرات يقول إنها معدّة للإطلاق.