يبحث المنتخبان البحريني والعراقي عن تحقيق الفوز الثاني على التوالي وقطع شوط كبير نحو نصف النهائي إن لم يكن حجز أولى بطاقاته عندما يلتقيان الأربعاء على استاد جابر الأحمد الدولي في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية ضمن كأس الخليج لكرة القدم "خليجي 26" في الكويت.
وضمن المجموعة ذاتها يلتقي الجريحان السعودي واليمني على استاد جابر المبارك في افتتاح منافسات المجموعة.
ويتصدر المنتخب البحريني الترتيب برصيد ثلاث نقاط وبفارق الأهداف عن العراق الثاني.
واستهل المنتخب البحريني مشواره بفوز ثمين على السعودية 3-2، فيما حقق العراق حامل لقب النسخة الماضية فوزا صعبا على اليمن 1-0.
والتقى المنتخبان 11 مرة في كأس الخليج، وكان التفوق فيها للعراق بفوزه في 6 مواجهات مقابل خسارتين وثلاثة تعادلات.
وسيكون الفوز مطلب المنتخبين لقطع شوط كبير نحو نصف النهائي ان لم يكن حجز أولى بطاقات التأهل بالنظر إلى نتيجة مواجهة السعودية واليمن، فيما التعادل سيؤجل الحسم والانتظار الى الجولة الثالثة الأخيرة من أجل تحديد المصير.
وظهر المنتخب البحريني بمستوى فني مميز أمام السعودية وخاصة في الشوط الأول الذي تفوق فيه بهدفين نظيفين بعد تألق خطي الوسط والهجوم بقيادة كميل الأسود ومهدي حميدان وعلي مدن ومحمد مرهون والمهاجم مهدي عبد الجبار، إلى جانب حارس المرمى إبراهيم لطف الله الذي وقف سداً منيعاً أمام هجوم الأخضر.
وسيكون المنتخب البحريني مطالباً في الحد من مفاتيح اللعب لدى المنتخب العراقي خاصة مع تألق الهداف أيمن حسين ومعه علي جاسم ويوسف الأمين وإبراهيم بايش.
وأوضح المدرب الكرواتي للبحرين دراغان تالاييتش في المؤتمر الصحافي عقب الفوز على السعودية أهمية التركيز على لقاء العراق، وقال: "الفوز على السعودية يعطينا الدافع والحافز للتركيز على المهمة الأساسية وهي بلوغ الدور نصف النهائي، علينا نسيان المباراة السابقة وسنركز على مواجهة حامل اللقب، ومن ثم اليمن في الجولة الأخيرة".
وأضاف: "نملك لاعبين مميزين وأنا فخور بما قدمه رجال الفريق أمام السعودية، كما أتمنى حضور ومؤازرة الجماهير البحرينية وبعدد أكبر مما شاهدناه في المباراة الماضية، ونعتز كثيراً بدعمهم ووجودهم يشكل دافعاً وحافزاً لتقديم الأداء والمستوى الذي معه نحقق نتائج إيجابية".
من جهته، حقق المنتخب العراقي فوزا صعبا على اليمن بهدف جاء برأسية الهداف أيمن حسين، ويأمل في كسب النقاط الثلاث للانفراد بالصدارة وقطع شوط كبير نحو دور الأربعة.
ويعول العراق على نجومه بقيادة رأس الحربة حسين ومعه أحمد ياسين وإبراهيم بايش وأمجد عطوان ويوسف الأمين ومن خلفهم حارس المرمى جلال حسن.
وقال المدرب الاسباني للعراق خيسوس كاساس عقب الفوز على اليمن: "حققنا الأهم من لقاء الجولة الافتتاحية وهو الفوز وتحقيق النقاط الثلاث، وبالتأكيد سنعمل كجهاز فني على تصحيح الأخطاء ومعالجتها قبل مواجهة البحرين"، مضيفاً: "لدي الثقة في جميع لاعبي الفريق، وواثق من جاهزيتهم لخوض المباراة المقبلة والسعي لضمان التأهل للدور قبل النهائي قبل خوض الجولة الأخيرة".
السعودية لإنعاش الآمال
ويسعى المنتخب السعودي الى إنعاش آماله وتفادي خروج مبكر عندما يلاقي اليمن.
ويعيش الأخضر فترة مضطربة فيما يتعلق الأداء والنتائج آخرها خسارته أمام البحرين 2-3 في الجولة الأولى، وبالتالي سيطمح إلى تصحيح مساره وإنعاش آماله قبل القمة الساخنة أمام العراق في الجولة الثالثة الاخيرة.
ويتسلح المنتخب السعودي بالتاريخ في مواجهة اليمن، إذ لم يسبق ان خسر أمامه، حيث تعادلا مرة واحدة فقط وكانت 2-2 في عام 2019 خلال تصفيات كأس العالم 2022.
كما كسب كافة مواجهاتهما السبع في كأس الخليج، وجميعها في دور المجموعات، وهو المنتخب الأكثر فوزاً على اليمن في المسابقة الخليجية.
ويعتبر المنتخب اليمني ثاني أكثر فريق زار الأخضر شباكه بإجمالي 56 هدفاً، كما أنه ثاني أكثر منتخب فاز عليه إلى جانب البحرين بمجموع 19 مباراة.
وقال المدرب الفرنسي للسعودية هيرفي رينارد في مؤتمر صحافي عشية المباراة إنه سيواصل "العمل من أجل التأهل إلى نصف نهائي خليجي 26"، مضيفاً: "رسالتي إلى الجمهور السعودي هي عدم الاستسلام ومواصلة الطموح والأمل، أنا متفهم خيبة الأمل ولكن نعمل على تصحيح الوضع".
ويُعد رينارد أكثر مدرب أجنبي تعرضاً للهزيمة رفقة السعودي، وثاني مدرب خلف ناصر الجوهر، بواقع 13 مباراة، لكنه في المقابل، أكثر مدرب أجنبي حقق انتصارات بواقع 20 انتصاراً.
وتابع رينارد الذي واجه اليمن مرتين بقيادة السعودية (فوز وتعادل) "وضعنا ليس حرجاً، لا تزال أمامنا مباراتان والأمل باقٍ، في كأس الخليج 2019 خسرنا المباراة الأولى أمام الكويت ولكن تأهلنا إلى المباراة النهائية، هذه كرة القدم والأمور تتغير بسرعة، جميع المنتخبات متقاربة في البطولة".
من جانبه أكد المدرب الجزائري لليمن نور الدين ولد علي على صعوبة مواجهة السعودية وقال في مؤتمر صحافي الثلاثاء: "ندرك المرحلة الصعبة التي يعيشها المنتخب السعودي حاليًا، وهو ما يزيد من صعوبة المواجهة"، مضيفاً: "هناك مثل فرنسي يقول يجب أن تكون حذراً من الوحش المجروح وهذا ما يحدث الآن في المنتخب السعودي بعد الخسارة أمام البحرين".