العراق والسعودية وجهاً لوجه في "معركة" مصيرية

يتواجه المنتخبان العراقي حامل اللقب والسعودي، اليوم السبت، في الجولة الثالثة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية لكأس الخليج لكرة القدم "خليجي 26" التي تستضيفها دولة الكويت حتى 3 كانون الثاني (يناير) 2025، من أجل حسم التأهل إلى نصف النهائي واللحاق بالبحرين الباحثة عن العلامة الكاملة.

وبعدما بدأ حملة الدفاع عن لقبه بالفوز على اليمن 1-0، خسر العراق في الجولة الثانية أمام البحرين بهدفين نظيفين، ما سمح للأخيرة بحسم البطاقة الأولى عن هذه المجموعة والصدارة أيضاً كونها فازت افتتاحاً على السعودية 3-2.

وتحتل السعودية المركز الثاني في المجموعة بفارق الأهداف أمام العراق، ما يعني أن التعادل في مواجهة اليوم في استاد جابر الأحمد الدولي سيكون كافياً لرجال المدرب الفرنسي هيرفي رونار كي يحصل على البطاقة الثانية. 

وفي المؤتمر الصحافي الذي سبق المباراة قال رونار: "نعلم أنها مباراة مهمة وصعبة للمنتخبين وتثير اهتمام الجماهير، لكنها فرصة لنا للتأهل إلى نصف النهائي".



وأضاف أن عملية المداورة بين اللاعبين مهمة في هذه البطولة المكونة من خمس مباريات فقط. 

بدوره، أكد الإسباني خيسوس كاساس، اليوم الجمعة، أن العراق سيفعل كل شيء للفوز على السعودية.  وقال: "لدينا فرصة واحدة في مباراة الغد هي الفوز. وسنقوم بكل شيء لنفوز بالمباراة".  

وسبق المباراة "حرب" تصريحات من الجانبين على خلفية مقابلة مصورة لنائب رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم يونس محمود.

وكانت تصريحات محمود قد أشعلت الأجواء بعد خسارة المنتخب السعودي أمام البحرين 3-2 في الجولة الأولى، عندما قال ساخراً: "السعودية جاية للقب!"، وهو ما أثار استياءً كبيراً في الشارع الرياضي السعودي.